Repression of lignin biosynthesis promotes cellulose accumulation and growth in transgenic tress. Hu; W.-J.; Harding, S.A.; Lung. J.; Popko, J.L.; Ralph, J.; Stokke, D.D.; Tsai, C.-J.; Chiang, V.L. Nature Biotechnology, vol. 17, pp. 808-812, 1999.

Durante o crescimento das árvores, as microfibrilas de celulose promovem resistência à parede das células e a lignina as reveste, conferindo rigidez à parede. Apesar da sua importância no crescimento, a lignina torna-se problemática na pós-colheita (no processamento da madeira), em virtude de se necessitar de muita energia e ter um gasto químico e ambiental muito alto para separá-la da celulose. Como resultado, existem incentivos para o desenvolvimento de árvores sadias, mas que acumulem menos lignina e/ou mais lignina que é facilmente retirada, para facilitar a redução da polpa. Para tentar solucionar este problema, pesquisadores da "Michigan Technological University", da "University of Wisconsin-Madison, "Iowa State University" e do "Baylor College of Medicine" produziram árvores transgênicas de álamo (Populus tremuloides Michx.), por transformação mediada pela bactéria Agrobacterium e introdução do gene Pt4CL1. As plantas transgênicas exibiram uma redução de 45% de lignina, compensada por um aumento em 15% no conteúdo de celulose. Como resultado, o total de massa de lignina-celulose permaneceu não alterado. Os resultados deste trabalho indicam que a deposição de lignina e celulose deve ser regulada de uma maneira compensatória, o qual pode contribuir para a flexibilidade metabólica e uma vantagem no crescimento, para sustentar a integridade estrutural das árvores perenes.

Resumo: Victor Augustus Marin - Biólogo, Dr. em Biotecnologia Vegetal e pesquisador visitante do Setor de Biologia Molecular do INCQS/Fiocruz

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